채소와 발효식품을 상대적으로 많이 먹는 장수마을 거주자가 도시 거주자보다 유익한 장내 미생물을 2~5배 많이 지니고 있다는 연구결과가 나왔다. 

식품의약품안전청은 농촌 장수마을과 도시지역 40대 이상 거주자들의 장내 미생물 분포를 분석한 결과, 장수마을 거주자가 건강에 좋은 유산균을 2~5배 많이 갖고 있는 것으로 나타났다고 9일 밝혔다.

이번 연구는 충북 영동군 토항마을과 강원도 춘천시 박사마을 거주자 40대 이상 25명, 그리고 서울 및 서울 근교지역 40대 이상 44명을 대상으로 이뤄졌다. 

장수마을 거주자는 건강에 좋은 유산균 락토바실러스의 전체 장내 세균 대비 분포율이 1.355%로 도시 거주자 0.56%의 2.4배에 달했다. 또 락토코커스는 장수마을 거주자가 분포율 0.1%를 보여 도시 거주자 0.02%보다 5배 많았다. 

반면 유해균으로 알려진 ‘클로스트리듐 퍼프리젠스’는 도시 거주자에서 분포율이 0.02%로 장수마을 거주자 0.0055%의 3.6배에 달했다. 또다른 유해균 ‘살모넬라 엔테리카’의 경우 도시 거주자 분포율이 0.005%인 반면 장수마을 거주자에서는 검출되지 않았다. 

식약청 약리연구과 김은정 과장은 “건강에 도움이 되는 유익한 장내균을 늘이려면 채소와 함께 유산균이 풍부한 김치, 된장 등 발효식품을 많이 섭취하는 것이 권장된다”고 말했다.